社會安全號碼(social security number, SSN)類似於台灣的身份證,辦理信用卡、申請手機或網路等都有可能用到它。以前只要具有學生簽證的留學生都可以辦理SSN,不過現在美國政府已經改了規定,必須有工作的學生才能申請SSN,其他自費念書的學生已經無法再獲得SSN了。
 
雖然現在沒有工作的學生已經沒有辦法申請SSN,不過大家也不用太過擔心,沒有SSN還是可以照樣在美國生活。可能造成的影響包括:
 
1.      申請手機網路等時需要繳交押金
2.      若金融卡被盜刷無法止付(請參考銀行帳戶)
3.      沒有辦法累積信用紀錄,無法申請信用卡
4.      沒有信用紀錄所以無法貸款
 
如何申請社會安全號碼:
社會安全號碼是由各地的social security administration發出,可上官方網站查詢各地分局。
 
一般來說,申請SSN需提供:
2. offer letter或薪水單
3. 護照等有效證件
4. Immigration status文件, ex. I-94, I20
詳細申請程序請參考這個網頁
 
有工作的學生可經由學校統一辦理SSN,循這個管道申請通常都沒有什麼問題。想自己申請的,可準備上述文件到SSA各分局辦理,運氣好的人還是可以自己辦好的。不過較常聽到的情況是被以各式各樣不合理的理由拒絕受理。
 
申請不到SSN但需要報稅的人可以向國稅局申請報稅號碼(Individual Taxpayer Identification Number, ITIN)。
 
 
報稅號碼是給需要報稅或退稅,但是並不符合SSN申請標準的人申請的,在國稅局的網站有很詳細的說明。現在申請報稅號碼必須附上申請表及退稅表。一般不能申請SSN的人通常也不需要報稅或退稅。不過也有一些例外的情況,例如:
1. 有拿到獎學金但是並無工作
2. 賭場贏錢
3. 在美國申請房屋貸款
更詳細的說明請參照Form W-7後面的說明。有關ITIN的FAQ請看這裡
 
如果你申請到ITIN,在申請信用卡的時候可以用ITIN代替SSN。

駕照(Driver License)
除了SSN之外,另外一個很重要的證件是---駕照,但是各州的駕照申請程序並不相同,所以沒辦法一一介紹。我建議到美國之後趕快去考/換駕照,不然你可能需要一天到晚把護照帶在身上,也是相當不方便的。考到駕照之後,你的汽車保險費也會下降很多,一舉數得。

如果你不會開車,或是沒有開車的需要,你可以去監理所申請Identification (ID) cards,它長得跟駕照很像,隨身攜帶方便,可以取代護照成為身份證明文件。 
 
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