講了這麼多來美國該買該辦的事物,這一篇我想來談談新生該有的態度
 
作為一個新生,受到同學會及學長姊的照顧,我想首先你必須要知道的是,舊生並沒有義務照顧你。接機、找房子、買菜、看moving sale,這些種種的服務,都是舊生犧牲自己的時間來幫助你。請心懷感激,不要諸多挑剔與抱怨。
 
有些同學會提供機場接機的服務,請不要視為理所當然。現在美國油價飆漲,開一趟機場光是來回的油費已經不少,更別提舊生還得放下手邊的事情特地跑到機場去接你。請記得主動跟接機的學長姊聯絡,告知詳細的班機號碼與時間,好讓學長姊可以在出發前再次check班機狀況。否則如果你的班機誤點,可能讓學長姊白跑一趟。初到美國請自備一些小額美金,如果機場停車要付費,請記得自己掏錢出來付。
 
有些同學會提供暫住的服務,有的免費,有的需部分房租。請記得就算你是睡在客廳,其實也已經打擾到舊生的生活,造成別人的諸多不便,請盡快找房子或是找sublease。如果舊生免費讓你借住,可主動提出幫忙負擔一些房租或utilities的費用。事後煮一頓飯請舊生吃,或是準備一點小禮物,都是表達感激的好方法。在你搬出去之前,請記得把你使用過的區域打掃乾淨並恢復原狀,還給舊生一個整齊的空間。

在你借住舊生家裡的這段期間,請自己準備伙食。舊生讓你暫住已經是幫了你一個大忙,如果你去住旅館的話,就算只住Motel等級的旅館,一天最少也要$60(查了一下我家附近的Super 8 Motel,一晚要價$93.49)。自己算一下就知道省下了多少錢,請不要再期待舊生幫你準備食物。如果舊生讓你使用廚房的話,可以自己準備幾個便當省得餐餐煮。如果不方便使用廚房的話,在西方超市也可以買一些火腿、黃瓜、起司,自己做三明治來吃。使用別人的廚房一定要先詢問過別人的使用習慣,有的人切菜或切肉會用固定的刀與覘板,不要隨便看到就拿起來用。
 
剛到美國多半都沒有車,出去買菜或是添購物品也多得請舊生幫忙。請記得大部分的舊生暑假還是得去學校做研究,沒辦法隨傳隨到。看到你要買的東西,就趕快購買,不要東挑西撿,耽誤別人的時間。或許舊生帶你去的地方並沒有你非常喜歡的花樣,或是價格並不是最便宜,可以先買最不可或缺的東西,剩下的等你以後自己去買的時候再慢慢選購。請配合舊生的時間,不要說:「請星期一下午三點來接我」這種話,舊生並不是你的私人司機。也不要為了買便宜的東西,要舊生開車帶你到很遠的地方去,你省了自己的錢,卻浪費了別人的時間與油錢。
 
添購家具方面,如果你接舊lease的房子,有可能已經有一些之前房客留下來或賣給你的東西。請記得前人沒有義務要留東西給你,如果有的話請心懷感激。如果簽新lease,基本上你租的是一間空房,一切都得自己買。可和同期的新生租U-Hual(註1)分擔租車費用,並互相幫忙搬家具。
 
新生剛到美國沒有SSN,租房子或辦手機都不太容易。有些新生會想請舊生幫忙當co-signer簽約,或是直接以舊生的名字簽約,我覺得也盡量避免。以租房為例,有的leasing office的政策是一旦你忘記繳房租,馬上告上法院。萬一你自己忘記繳,可能連累舊生一起被告。以申請手機為例,請舊生幫你辦,如果帳單寄給舊生,他得每個月先幫你繳,之後你再給他錢,非常麻煩。就算帳單是直接寄給新生,也不代表這樣問題就解決了。我聽過有個朋友幫新生辦手機,後來新生離開了,沒有付最後一期的帳單也沒告訴他,帳單加上遲繳費的penalty,這個倒楣的舊生自己墊了一百多塊。所以就算帳單直接寄到新生住處,舊生也需要負擔很大的風險,萬一你遲繳帳單,可能影響舊生的信用記錄。如果你需要與客服專線聯絡辦理一些服務,舊生還得告訴你他的私人資料,或甚至是幫你打這通電話,也是很麻煩。所以請以提供財力證明、繳押金,或是其他任何可行的辦法代替請舊生幫你簽約。如果舊生願意幫你,請一定要按時繳費,避免造成他人的困擾。
 
其實一般來說,舊生也是從新生一路走過來的,只要不是太不合理的要求,或是態度太差的,能幫的舊生都會盡量幫。不過一年一年比下來,白目新生似乎有增加的趨勢。或許你是家裡照顧得太好,把一切都視為理所當然。或許你是工作了幾年,有了點歷練,反而欺負單純的舊生。Anyway,請收起這些不適當的態度,才能當一個受歡迎的新生。

註1:U-Haul是美國一個大型連鎖租卡車公司,詳細租車服務可上網站(http://www.uhaul.com/trucks/)查詢。其實U-Haul並不是租卡車的唯一選擇,Budget(http://www.budgettruck.com)、Enterprise(http://www.enterprisetrucks.com/)、Hertz(http://www.hertztrucks.com/)等都有提供租卡車的服務。租車前可以上網查詢是否有coupon code,可省10%~25%。
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