偶而才會用到車，一次只需要幾個小時嗎？不想麻煩別人，又不想花錢租一整天的車嗎？租車公司的地點太偏遠，沒辦法自己去嗎？現在有好辦法囉～
話說我常常在某個固定的停車格裡面看到一台固定的車，停車格附近還標示有flexcar的標誌。一開始我也不以為意，以為是什麼公司自用的車子，停在自己專用的停車格裡。但某天無意間發現了flexcar的傳單，才發現這是一種新概念的租車公司。
一般的租車公司係以天計費，油錢另計，亦不包括保險。Flexcar係以小時或天計費，租車費包括所有的費用，也就是包括保險及油錢，免費里程為150 mile。最適用的對象應該是住在大都市裡面的人。在都市裡面停車位常常是一位難求，想擁有自己的車子，得先有個車位。保險、油錢、停車費加起來便是一筆天文數字，使得許多大都市裡的人都放棄擁有自用車的夢想。但是三不五時還是會有需要用到車子的時候，如果你只是需要用兩三個小時的車，去一般的租車公司是以天計費，又非常不划算。這個時候，不妨上flexcar的網站(http://www.flexcar.com/)上查查看你家附近有沒有flexcar的location，如果有的話，這可能是一個很適合你的方案。
Flexcar跟一般租車公司有很多不同之處，除了上面說的計費方式之外，整個取車及還車的流程也非常有趣，很像是自助式租車公司。Flexcar沒有agent為你服務，也沒有租車的服務站。想要租車，必須先加入會員(註1)。繳了會員費，填寫了信用卡資料及相關資料之後，就算正式加入會員。想要租車時，可以上網或打電話預約，選擇一個取車點租車。
這時候你可能會開始懷疑，沒有agent為你服務，你要怎麼取車呢？首先，你必須要自行前往取車點。取車的地方應該就只是一個停車格，放著一台上面標示有flexcar的車子，完全沒有其他的服務站。那要怎樣才能開車門，然後發動車子呢？在你加入會員不久之後會收到一張稱為flexcard的卡片，車子裡面有讀卡機，用這張卡片對著讀卡機感應就可以開車門了，而鑰匙則放在車子裡面。如此一來就不需要別人為你服務也可以取車了。還車的時候也差不多，將車子開到原來的停車位，熄火之後把鑰匙放回原處，關上車門，再利用flexcard將車子上鎖。
那你可能又會開始好奇，如果租車費包含油費，那誰要幫你加油呢？答案就是---你自己，不過是用flexcar所提供的加油卡來加油。Flexcar公司要求租車的人在油箱的油剩不到1/4時候要自行加油。在flexcar的車子裡面會有一張加油卡，每次要使用的時候要輸入你的ID和車子的里程數，然後就可以當成一般的信用卡，插入加油站的插槽裡面了。詳細步驟我就不詳述了，請自己看使用手冊（http://www.flexcar.com/Portals/0/7Members/MemberManual_0507.pdf）。
關於租車會員的資格，請參考以下敘述：
*Be between the ages of 21 and 75 with five years' driving experience and a valid driver's license. If you have a foreign/international license (or a Hawaii, New Hampshire, New Jersey, Pennsylvania or Tennessee license) click here.
*Have no major speed violations (16+ m.p.h. over posted limit) within the last 3 years.
*Have no major driving violations within the last 5 years (driving while intoxicated, aggressive, careless, inattentive or reckless driving).
*Have no more than two minor violations or accidents in the last three years.
*Have a valid credit or debit card (Visa, MasterCard, American Express or Discover).
In some of our markets we have a special arrangement with our insurance agency to cover college and university students who are 18-20 years old. To learn more, click here.
其他還有一些要注意的事情，例如雖然租車費包含保險，但是就像一般你自己保的車險一樣，有$500的自付額（deductible）。也就是說如果修車的費用不滿$500，則需自付全額。其他還有一些詳細的規定，請自行上官網查詢。
不過flexcar還是有個小缺點，就是一個停車格只有一種車，沒辦法選你要的車型，也沒辦法異地還車。要還車的時候還是得開回去原來的停車格。一般的車型是hybrid的四門房車，有些地點也會有SUV或是pickup truck。
取車地區
Zipcar(http://www.zipcar.com/)
和flexcar性質相同的還有這家Zipcar公司。在紐約市有不少據點喔！
對了，我其實沒在這家公司租過，以上的資料都是我在官網上看到的，僅供參考囉！另外，要出去玩好幾天的並不適合這種方案，應該還是一般的租車公司比較便宜。
後記
在我發現了flexcar這家租車公司後，我就上網google了一下。很令人感動的，這家公司原始的idea是要節約能源，提倡共乘制度，這點倒是讓我蠻欣賞跟訝異的。在美國待的這幾年，覺得美國人實在沒有什麼節約能源的概念，冷氣開超冷，紙張使用過度浪費，有些地方甚至沒在做資源回收。看到這樣的公司，真的覺得應該要好好替他宣傳一下。雖然有點多事，也想順便提醒大家一下，地球資源真的已經快要消耗殆盡了，就算是你財力雄厚可以負擔浪費的生活，也請為了愛護地球而節約能源！
註1：一年$35，許多學校跟Flexcar合作，對於會員費另有優惠，請自行查詢。
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