臺北/美國生活筆記本

2009年2月17日午夜開始，美國將停止播放類比訊號，將訊號全面數位化。也就是說，如果你現在是用的是傳統電視，並且使用一般天線接收電視訊號，到了那時候，就再也看不到電視節目了！

發生車禍到現在已經超過一個月了，我家的車子還是呈現車頭爛掉的狀態，每天跟著老公上下學。上次講到在打了兩個快兩個星期的電話之後，終於file a claim。還以為接下來的應該會容易很多，沒想到，只是另一場惡夢的開始……

前一陣子到外州旅行時出了車禍。當時我們在一條單巷道上等紅燈，冷不防在左手邊的停車格裡有一台箱型車想要出來，完全無視於我們的存在，就這樣硬生生地從我們左邊車頭撞過來，我們左前方的車頭燈破了，旁邊的部分也凹了。

前幾個星期到婦產科(OB/GYN)診所去做婦科檢查，這是我來美國之後第一次去看醫師。每個月繳了白花花的$100給醫療保險公司，心想終於有用到的一天。去之前已經跟診所確認過他們有收我的保險，也向保險公司確認OB/GYN診所不需要家庭醫生(Primary Care Physician)的轉診單(referral)，本以為應該萬無一失，沒想到最後還是有問題。

猛然看到標題可能會誤以為這一篇是政治文，其實並不是的。大中華是我近來發現的華人超市，因為距離較遠，在留學生圈中並未廣泛流傳，一直到最近一年我才偶然發現它的存在。

 
大中華超市 (Great Wall Supermarket)
2982 Gallows Rd., Falls Church, VA 22042
(703) 208-3320

轉眼間又到了春暖花開的季節，度過了被英文單字淹沒的留學考試，看過數十間學校密密麻麻的介紹網頁，填完數不盡的申請表格之後，終於，在每年的這個時刻，懷著留學夢的人們收到了學校寄來的通知。如果你已經確定要去那間學校，恭喜你！但接下來等著你的還有許多未知的挑戰。撇開語言的障礙與課業壓力不說，光是到一個陌生的環境，把生活基本的事物搞定，對初到美國的留學生而言便是一大挑戰。

為了幫助更多的新生更快地步上軌道，也為了減輕學長姊們的負擔，這個Blog提供了許多新生會需要知道的資訊。為了方便新生閱讀，我把所有的文章標題及連結集結如下，希望新生能夠妥善運用。

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DC周圍最多中式美食的地方大概就屬Rockville一區了。雖然從我家需要開個30分鐘才會到，但有時實在吃膩了自己煮的食物，顧不了現在油價飛漲，還是忍不住不遠千里去嚐鮮。

如果你是持學生簽證且在美國居住五年內的non-resident alien，你的工作所得不需要扣繳交社會安全(Social security tax) 及醫療稅 (Medicare Tax)。

原文請見Chapter 8, Publication 519：
If you are a nonresident alien temporarily admitted to the United States as a student, you generally are not permitted to work for a wage or salary or to engage in business while you are in the United States. In some cases, a student admitted to the United States in “F-1,” “M-1,” or “J-1” status is granted permission to work. Social security and Medicare taxes are not withheld from pay for the work unless the student is considered a resident alien.

如果你發現之前報的稅表有填寫錯誤的，除了祈禱國稅局別找上你之外，你其實可以自行向國稅局更改報稅資料，此時你需要填的表格是1040X，在IRS的網站上可以找得到Instructions for Form 1040X。

請注意
1. 如果你申請更改退稅或補繳的金額過高，你有可能需要支付罰款。
2. 如果你需要申請更改的報稅資料不止一年，每一年需要填一張1040X。

 
(圖片來源：http://www.irs.gov/individuals/article/0,,id=96596,00.html)

當你填完表格，簽上大名，影印備份，把報稅表格郵寄出去的那一剎那，恭喜你！已經完成報稅了～接下來你所最關心的一件事應該是---我的退稅在哪裡？（前提是要有稅可以退）國稅局收到了嗎？什麼時候會退給我？

告訴你一件好消息，你不用天天檢查銀行戶頭，或是期待郵差為你帶來退稅支票，現在只要上國稅局網站查詢，就可以知道你的退稅進度～

應該有很多人覺得我時間太多沒事找事做，或是在心底默默地升起疑惑：「有這麼複雜嗎？」如果你不在乎退不退稅，少個幾十或幾百塊退稅對你來說也不是什麼大不了的事情，只想要趕快把這件討人厭的事情做完，強烈你參考University of Texas, Austin的International Office提供的這個網頁。

只要動動手指選幾個選項，就可以輕鬆決定你要填什麼表，還有line-by-line instructions告訴你每個欄位怎麼填，包準你一小時內報完稅。

如果你讀完這一系列的文章，可能已經越讀越火大，這個不能報，那個有限制，那到底什麼才是可以合法抵稅的呢？答案就是1040NR Schedule A – Itemized Deduction。要特別說明的是，如果你是稅法上的美國居民(resident alien)，在1040 Schedule A也有同樣的欄位可以列舉扣除額，不同的是resident alien還多了其他幾項non-resident alien不能報的扣除額。本篇介紹的是重複的部分，所以大家都可以參考。

如果你聽信這個謠言而不報稅，那你的麻煩可就大了。山姆大叔並沒有這麼好心，雖然留學生前五年為non-resident alien，但是美國來源收入(U.S. income)仍需報稅。如果你有學校發的fellowship或assistantship，那不用懷疑，你一定要繳稅。

Publication 519, Chapter 2
A nonresident alien usually is subject to U.S. income tax only on U.S. source income. Under limited circumstances, certain foreign source income is subject to U.S. tax. See Foreign Income in chapter 4.