目前分類:美國生活 (43)

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我的預付型手機一開始是用sti-mobile,每個月基本費用約$3,一分鐘約10 cent(plan好像一直在改,但大概是這個價錢)。通話品質普通,好處是分鐘數不會過期,適合真的很少打電話的人。sti-mobile很久以前有免費手機,但後來買手機都得付費,而且都基本到不行,掉在地上大概也沒有人會去撿那一種。所以我的手機壞掉之後,就換到還蠻多人使用的T-mobile prepaid。

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前一陣子老公在學校停車場出了個小車禍。長期觀看本blog的朋友可能還有點印象,我們第一次的烏龍車禍是在單線道上等紅燈的時候,被從路邊停車的停車格裡開出來的車子撞到。這一次也差不多,老公的車停在學校裡大樓式的停車場裡,他剛從停車格裡開出來,因為禮讓前面倒車出來的車(以下簡稱A車)而停在路邊。沒料到在另一側的另一台車(以下簡稱B車)竟然直直地往後倒車,B車的車尾直接撞到我家先生駕駛座那一側的車門,而且前後門都凹了。

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*書面申請及填表注意事項:

1. 簽名要簽在格子裡面,有人提到因為簽名簽出格子之外被要求補件重簽。

2. 大頭照後面記得用筆寫上自己的姓名跟sevis number或alien registration number,但墨水不可印到正面影響照片,可用鉛筆書寫。

3. place of last entry:學校要求寫機場代碼,ex. sfo。

4. 要在I-20換成opt的I-20後30天內遞出I-765申請EAD卡,有人因為超過30天後申請而被拒絕。

 

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續前言:老公已經找到一份博士後的工作,可以在畢業後馬上開始,為了要領薪水,我們必須在工作開始日之前收到EAD卡,不然就會沒收入,也沒有保險。

網路上的討論都說biometrics的appointment date通常在通知寄出後的兩個星期或更久之後。我們等了一個月還沒有收到biometrics appointment notice,代表實際的appointment date要再延後兩週,完成biometrics appointment之後USCIS還要處理,再把EAD寄出,怎麼算都不太可能在我老公畢業之前收到EAD(畢業日約在我們寄出I-765的兩個月後),因此我就開始google如何加快處理程序。

之前聽過申請H1-b的朋友說,只要付加急的費用,就可以加快處理程序。但google了一下才發現這種加急處理稱為Premium Processing Service(相關說明請參考這裡),是給employment-based petitions and applications,基於opt而申請EAD並不屬於此種申請,所以無法付錢加快申請速度。幸好USCIS還允許另一種加急,稱為expedite request(相關說明請參考這裡),只要符合下列一種原因,就可以免費申請expedite request。

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老公這學期總算要畢業了,為了要利用opt的機會在美國找工作,F1學生必須用I-765申請EAD卡,收到卡片之後才能開始領薪水。因為太大意沒有先在網路上做功課而犯了一些錯誤,寫出來跟大家分享,希望大家不要跟我們一樣啊(淚~)

*E-file or paper-file --> 千萬不要e-file

上網下載I-765的instruction時發現因為opt而申請EAD的人可以e-file,就很天真地以為e-file應該比傳統的paper-file快。老公去學校的國際學生辦公室詢問時,對方只有說不建議,也沒有告訴他什麼理由。我們想說可能是因為e-file是比較新的措施所以他們不熟悉,而且e-file應該比較不會出現打錯資料拼錯名字的問題,所以就決定e-file。

上網填妥I-765,線上繳交申請費之後,出現一張收據,上面說要把書面資料寄送到Vermont Service Center,收據上還寫除非另外說明,否則不需要寄照片。這時候我突然覺得怪怪的,如果不用寄照片,那卡片上的照片哪裡來呢?當下也沒想那麼多,就把I-765 instructions上說要寄的資料(包括大頭照)整理好,用郵局寄出(加了簽收的服務)。

後來等我有空的時候上網查詢相關資料,才發現犯下了一個大錯誤。e-file I-765的申請者需要另外去ASC照相(使用opt申請EAD應該只要照相,不用印指紋;其他種原因申請EAD有可能需要印指紋)。而這個手續使得整個申請過程更加緩慢。網路上e-file的人大多是兩週後就收到biometrics appointment的通知,但我們等了一個月都沒收到。上網查詢狀態一直都是your case cannot be found at this time,後來打電話到customer service詢問,客服也是一問三不知,兩個客服都跟我說學生不用biometrics appointment(事後證明是錯的,學生e-file I-765還是要去biometrics appointment),而當我詢問case status時只是一直重複需要90天,現在是pending而已。

有小孩很難寫文章,今天先寫到這裡,剩下的下次再續囉...

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我跟先生來美國已經好幾年了,當初申請的駕照的期限是五年,也到了要換發駕照的時候了。到MVA去辦事情實在是令人一個頭兩個大的任務,回想當初我們申請駕照時,光是驗證文件就跑了好幾次。當初辦駕照時選了較近的位於BeltsvilleMVA,每次去那家MVA,不花三個小時是沒辦法出來的。如果說申請的人真的那麼多,公務真的那麼繁忙也就算了,但實際上當年我去辦的時候,只有兩個櫃臺開放驗證國際學生申請駕照的文件,其中一個櫃臺負責的先生,在我等待的三個小時當中,有兩個半小時是躲在角落喝咖啡。我能理解公務員一整天辦公很辛勞,需要一點break,但是一次兩個半小時也實在是誇張了點。而且到了終於輪到我們的時候,那個喝咖啡的先生還在審查文件時不停地刁難我們。當年MVA的網站上有明確地寫出,持外國駕照者必須提供國際駕照或由MVA所承認的翻譯員翻譯為英文,兩者只需其一。我們在台灣時已經申請了國際駕照,按照規定,並不需要找翻譯員翻譯台灣駕照,但是Beltsville的承辦人員一定要我們找人翻譯,害我們為了這個又花了一番功夫。更好笑的是,那個承辦人員說電腦系統不能打dash/hyphen,我問他能不能改以空白代替,他說不行,還堅持我名字的第二個字是我的middle name,真是令我哭笑不得。當初其實不應該這麼執著地去BeltsvilleMVA,換一家MVA應該就好多了。

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最近想買個床墊,昨天去JCPenney試躺了幾個(最近在特價且有extra 10% off),覺得Simmons Marlowe Firm跟Sealy Three Oaks Firm還不錯。雖然以前在台灣的時候通常都是用木板床鋪厚棉被就睡得很開心,但來美國睡了彈簧床之後,似乎對於木板床的接受度就變得很低了。Simmons Marlowe Firm較軟,比較接近我現在睡的床墊,我個人比較喜歡這個。但新床墊是要買給小孩跟從台灣來的媽媽睡的,所以考慮硬一點的Sealy Three Oaks Firm。

在網路上搜尋了一下資訊,不知道是不是Sealy在台灣的知名度比較低,大家好像都一面倒的推薦Simmons。不知道有沒有人同時睡過這兩種品牌,可否給我一些意見。因為Sealy跟Simmons有非常多種系列,如果可以的話,麻煩告訴我你睡的是哪一款。如果你只使用過其中一種,也非常歡迎分享心得。

因為老公畢業之後有可能回台灣(目前還沒畢業,自己開心地幻想中...),在台灣Simmons似乎賣得非常貴,所以正在考慮要不要買一個好一點的床墊到時候運回去。但是又有點擔心海運會減少床墊的壽命,而且不知道運費會不會很貴(這兩天會打去海運公司問問看,到時候再來報告結果),如果有人有運床墊回去過的話,也請留言分享~

之前也有躺過志玲姊姊買的丹普TEMPUR感溫床,不過價錢有點驚人,萬一買來睡不習慣又不能退應該會很想撞牆。以目前的財力只有購入丹普的枕頭一顆,不過如果有人睡過他家的床而強力推薦的話,也是可以考慮一下的。

因為目前睡的床墊是跟畢業的學長姊買的,所以沒有買過新床墊的經驗。不知道去百貨公司買是不是有點潘仔(台語:笨蛋)的行為。JCPenney的銷售員大概也看出來我應該還會去別的地方看看,所以強調他是直接從工廠出貨,如果去local store買,說不一定會有bed bug的床墊。雖然知道這應該是他要說服我跟他買的技巧之一,但是被他說一說還真的不免有點擔心。請問大家都是去哪裡買床墊呢?

該不會沒有人留言吧...


 

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唉唉~代誌果然不是憨人想得這麼簡單,打了第一通電話給客服後的一週多,又收到保險公司寄來的explanation of benefits,上次保險公司沒付的那筆金額,還是沒付。

又打給保險公司一次,這是是個男客服接的,態度雖然稱不上不好,但是也沒有很親切。他告訴我是從出生到兩歲只能做八次健康檢查,所以上次那個客服說的是錯的。他告訴我所有我的小孩做well child visit的日期,算一算已經有十次之多,他還說其實應該早就不應該付了。一時之間我也不記得我家寶貝到底做過幾次健康檢查,聽他這麼一說,只能摸摸鼻子先掛掉電話再說。

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已經好一陣子沒什麼新鮮事情好寫了,所謂”no news is good news”,代表我最近過得還蠻平順的。

今天打開信箱收到一張小兒科診所寄來的帳單(是的,我有小孩了,這就是我後來為什麼不常更新blog的主因),裡面寫著上一次看診的費用中有$120保險不給付,我得自己付。其實幾天前我收到保險公司寄來的explanation of benefic payments時就有注意到這一筆費用保險公司沒付,上面註明的理由是The maximum treatment visit for this service has been met。其實這不是第一次保險公司拒絕付款,但是之前拒付的金額只有$20,小兒科診所也沒跟我要,好像就這麼不了了之。這一次不知道是不是金額比較大,診所就寫信來討債了。

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美國郵局的線上服務還蠻不錯的,在「美國郵政之線上服務」中介紹過一些常用的郵政服務,在「美國郵政之在家寄國際快捷包裹」中也介紹過如何在家裡寄國際快捷包裹(同樣地當然也可以在家裡寄國內包裹)。今天則是要講我在家寄國際快捷包裹遇到的問題。

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前幾年都用registered mail寄tax return,今年偷懶改用平信寄出,沒想到過了六週還沒收到退稅,挺擔心寄丟了!請問有沒有接近04/15才寄出退稅表的?已經收到退稅了嗎?非常感謝!

2010/06/20更新
打給IRS兩次,確認IRS沒有收到老公的退稅表之後,才熊熊發現原來是我把老公的SSN填錯了!(大驚~人老了嗎?辦事能力變差了)幸好IRS的人還蠻nice的,用錯的SSN查也查不到記錄,叫我補寄一份退稅表就好了。雖然超過04/15號的期限,但他說沒關係不會被罰錢。不過我寄的時候有補一份說明,上面註明之前寄過了,但是寄丟了。這次就用certified mail寄出,不到一星期就收到退稅,讚!不過很怪的是,竟然多退了$2.15給我,是IRS自己長利息給我嗎?好奇怪~

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相信六年級生對於「百戰天龍」這部影集一定相當熟悉,伴我們度過許多的童年歲月。之前在網路上看到百戰天龍全套DVD特價,差一點就下手敗下去。後來想一想自己可能沒那麼多時間看,雖是特價也是要花不少銀兩,就忍住沒買。

最近發現原來在CBS網站就可以直接線上收看了,不需要付費,也不需要登入,而且全套都有,想什麼時候看就什麼時候看,相當方便。不過我不知道美國以外的地區能否觀賞就是了。唯一美中不足的小小缺點,就是聽不到「帥啊~老皮」的經典配音囉!

影集的清單是倒著排序的,也就是說如果想看第一集的話,要選最後一頁的最後一集就是囉~Enjoy!

MacGyver.jpg

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今天早上檢視信件時發現一封Comcast寄來的廣告單,隨便瞥了一眼,最上面寫著"Thank you for being a Comcast customer",右邊寫著"you can add Comcast Digital Voice Unlimited for just $19.99 per month for 12 months"。聽起來雖然蠻不錯的,但是我現在裝的italkbb還可以免費打回台灣,雖然貴了一點,但比較方便,所以應該也用不到這個promotion。正打算把廣告單回收時,看見上面有一排字寫著”internet speeds DOUBLED”,想說不然就多看幾眼好了。

原來上面說我可以免費升級到PowerBoost,既然是免費的,何不一試呢?趕快把網頁打開,利用Comcast官方網頁Live Chat和客服對談。我跟他說我收到傳單說我可以免費升級到PowerBoost,客服小姐非常乾脆,馬上幫我設定,不到三分鐘就搞定。只要在對話結束後把modem關機一分鐘後重開就可以了,也不用等技術人員上門,非常方便。最後為了保險起見,又問了她一次「是免費的吧!」客服小姐說是,而且還給了我一個ticket number,萬一有問題也有個憑證。

雖然不知道這是不是所有現有的客戶都有的promotion,但是上網一試也花不了太多時間,大家不妨試試看囉!

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前一陣子收到一封州政府寄來的信,打開來一看,竟是欠稅通知單。上面說州政府查不到2005年老公的部分預扣州稅的金額,所以我們必須補繳那一部份的稅,原始金額約三百塊,沒有罰款,但利息竟高達一百元。洋洋灑灑地寫了一頁,要我們補繳四百元。下面附上一句,如果不同意此調整的話,二十天內必須附上證明文件向州政府說明。

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前一陣子在我常逛的部落格「殘酷天使夢遊仙境」中看到一篇文章「華貴的一窈與一嬌」,內容非常有趣,但是也提醒了大家在美國不能不知道的事。到底是什麼事情呢?就請大家點進去看吧!

另外文章中有提到在另一件華貴的事情,請看「張妙如西雅圖妙聞」「最華貴的一轉」

看完有沒有覺得,台灣真是個好地方呢?

 

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雖然美國的政府機構有很多令人詬病的地方,但美國的線上郵政系統倒是做得還不錯。之前介紹過美國郵政之線上服務,本篇要介紹的是--如何在家裡寄國際快捷包裹。

準備工作
1. 在美國郵政服務網頁註冊帳號,可由右上方選sign in之後,按下sign up以註冊新帳號

usps 1.jpg
 

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上個月老公收到circuit court寄來的信,竟然是陪審團徵召令(jury summons)。一開始還在想說是不是詐騙信?老公根本就不是美國公民怎麼會收到這種東西呢?上網Google一下才發現,法院通常是根據監理所的駕照記錄來發徵召令,所以不管是不是公民,只要監理所有紀錄,就有可能會收到陪審團徵召令。

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這個星期臨時出了一點小狀況,想看我認識的醫生A推薦給我的專科醫生B。看過我以前的文章的人可能有點印象,我的保險是Blue Cross Blue Shield的POS plan,要選primary care physician(PCP)並且確定他有收新病患,還要確認PCP所屬的network是你要的那個plan(註1)。當初我換PCP的時候已經確定醫生C在POS的network裡,而且他願意收新病患才選他的。但是自從選了醫生C之後,我並沒有生病過,所以也沒去看過醫生C。

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在網路上看房子是我的嗜好,不管是賣的或是租的,只要是房子我都很有興趣。某一天我看到一間之前有人在賣的房子,在craigslist改成用租的,但是租金便宜的誇張,大概是市場價的一半左右。雖然我完全不可能搬到single house去,還是很無聊地寫email去問(我知道~我真的很無聊…)。

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剛剛無聊找了一下newegg.com,原來newegg不止大同電子鍋,連真正的大同電鍋也有在賣耶~以後不用辛苦地從臺灣扛大同電鍋來了,在美國不用去東方超市也買得到大同電鍋喔!



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