臺北/美國生活筆記本

留學生們想要省錢，有時候會考慮購買二手物品。買二手物品有以下幾種方式：
ebay
在網路上買東西要付運費，太大太重的東西都不太適合。有時候買了才發現東西有問題，要退也不一定能退。所以如果要在ebay上買，最好選擇評價好的賣家，免得有糾紛時難以處理。

來美國一陣子之後大家應該都會知道搭配coupon購物可以省下不少錢，但是有一些隱藏版的coupon用法，沒有口耳相傳還真是不知道。今天就來跟大家分享幾個隱藏版的coupon用法...
 
Bed Bath and Beyond

2010.11.22 來美國好幾年了，好像已經失去當初省到最高點的動力。Black Friday的doorbuster deals還是留給年輕力壯的新留學生去搶吧～
 
<以下為原文>
感恩節(Thanksgiving)是每年十一月的第四個星期四，對美國人來說，感恩節就跟我們農曆過年一樣，是非常重要而且需要闔家團員的一個節日。不過我這篇要講的其實不是感恩節，而是感恩節隔天的黑色星期五(Black Friday)(註1)。
 

購物商店百百種，但是有一些商店常有free after rebate的deals，rebate發放又快又方便，忍不住要來介紹一下！
 
Rite Aid

最近在某個討論區看到有人提到Amazon有30天（其實應該是出貨後七天）的買貴退差價政策，也就是說如果在Amazon買東西後發現物品的價格變低了，可以跟客服反應，Amazon會退還差價。
剛好之前才買的東西最近降價$30，如果可以退回來也不無小補，於是就用Amazon網站上的contact me留言反應。幾小時內就收到回覆，很可惜的是，客服說他沒辦法退我差價。不死心的我又用電話跟Amazon客服聯絡，遇到一個很親切的小姐，她向我解釋Amazon改政策已經一年了，現在只限出貨後七天內才能退差價，她說如果可以的話她也想幫我，但她不想因此丟了工作。聽到她這麼說雖然有點小哀怨差價沒辦法拿回來，不過既然是公司規定也沒辦法囉～
附上客服小姐給我的email內容給大家參考。要特別注意的是，Amazon是跟自己的價格比會退差價，而不是跟其他網站上的價格相比喔～而且其實政策是說如果尚未出貨是一定可以退差價，已出貨七天內是"occasionally"退差價。不過我想應該七天內反應的話都沒問題吧？

這是一個很有趣的購物網站，不像其他的網站講求產品多又齊全，woot.com每天只賣一樣物品，半夜十二點上架，只賣一天，賣完為止。如果沒賣完，隔天凌晨舊物品就會下架，換上新物品。
據說這個網站賣的東西比市價便宜，而且常常是賣一些尚未正式發行或是很炫很稀奇的東西，所以追求新鮮感的人便會每天半夜check今天賣什麼，市場反應極佳，有的物品甚至會在數分鐘內銷售一空。
我沒買過，只是覺得很有趣，跟大家分享～

雖然一直覺得美國服務人員的態度實在不怎麼樣，不過對於消費者的保護，其實美國做的還不錯。在美國一般的商店購物，只要保留收據，要退費基本上都沒什麼問題。發票上沒有註明需在何時之前return的，好像不管買多久都可以退(ex. Rite Aid)。有的會特別註明期限，較短的是一個月，較長的可達90天。其實一般的店員也不太care你到底為什麼要退，頂多是問你東西是否有瑕疵。就算你告訴他”I just don’t need it anymore.”也沒關係，一般都會非常乾脆地就讓你退貨。如果你用現金或debit card付款，退的就會是現金。如果你用credit card消費，退款會退回信用卡中。大部分的信用卡退款需在退款時再刷一次原信用卡，所以如果你是用信用卡購買的，記得帶同一張信用卡去退貨。越大型的商店退貨機制越好，我在IKEA買過不合的棉被套，雖然已經拆封了，店員還是二話不說就退錢給我。在韓國超市買到一個壞掉的熱水瓶，店員跟我囉唆了半天才不太甘願地幫我退款。 用信用卡付款還有另外一個好處，如果遇到盜刷，只要通知信用卡公司，填寫一些表格，盜刷的部分便不需要你負責。如果使用debit card付款的，就相當於被盜領現金一樣，可能就沒辦法追回盜刷的款項。此外，大部分的信用卡公司也會保障持卡者的權益。如果店家未經你同意就扣款，打電話去信用卡公司也可以止付這筆款項。之前我訂的SunRocket網路電話公司惡性倒閉，但我已經預付一整年的費用，打電話跟信用卡公司抱怨，也順利獲得部分退款。值得注意的是，一般信用卡公司對於退款其實也有一定期限（據說一般是90天），我的SunRocket雖然已經訂半年了還是可以順利退款，其實還蠻神奇的。Fatwallet.com上面有不少人抱怨信用卡公司告訴他們已經過了期限所以無法退款。By the way，我的信用卡是First USA發的(http://www.cardmemberservices.com/)，似乎跟Chase是同一個公司。 其他最常見的糾紛大概就是租屋了，美國也有類似台灣消費者保護基金會的組織，稱為Better Business Bureaus(www.bbb.org)，你可以上網file a compliant。有朋友在租屋時遇到一些糾紛，之前租屋公司的態度非常強硬，完全不肯讓步。在他去登記BBB之後，態度馬上一百八十度大轉變，改口說：「其實你誤會我的意思了，我並沒有說……，你還是可以……。」

不斷電系統(Uninterruptible Power Supply, UPS)來美國之後因為颳風下雨停電過兩三次，在學長姊的建議之下，買了台UPS。這裡所說的UPS可不是快遞服務，而是不斷電系統(Uninterruptible Power Supply, UPS)。建議家用電腦要插在UPS上面，避免停電造成資料遺失，甚至損害電腦。如果經濟許可，電視或是較貴重的電器用品所用的插座，如果不是UPS，也最好有突波保護(surge protection)的作用，以免雷擊時因為突波造成電器損壞。購買時要注意看說明，有的UPS是部分插座為不斷電兼突波保護，部分為只有突波保護的插座，萬一插錯可能還是沒辦法有效地保護電腦。 充氣床(Airbed)剛到美國，如果你是簽一個全新的公寓租約，通常是不附家具的，如果你還沒有購買床墊，又不想直接睡在硬梆梆的地板上，不妨考慮買一個充氣床(airbed)。除了自用之外，通常來美國不久，親友們也會紛紛造訪，此時充氣床也可以發揮功效。與沙發床(註1)比起來價格較低，收納時又不佔空間，是我的推薦商品之一。 充氣床的價格不等，由$20到百元以上都有可能。較便宜的充氣床可能沒有附內建式充氣馬達(Built-in Electric Pump)，我在Target買單獨的充氣馬達約$16。 

一元商店(Dollar store)類似台灣的50元商店，但是品質差很多。不建議購買任何會對人體造成影響的商品，例如：食物、衣物、餐具。不過其他不需要太好品質的東西倒是很建議在這裡購買，可以省下不少錢。例如：垃圾桶、針線、拖把掃帚等。通常在plaza裡面有dollar開頭的店就是一元商店了。連鎖的一元商店有：http://www.dollartree.com/http://www.dollargeneral.com/http://www.familydollar.com/ 大型購物商店類似大潤發，通常都有自己的品牌，但是品質較差。不過當然也有賣一般品牌的東西，價格也往往比其他地方賣得便宜。不需要會員卡。Wal-mart

蒸濕器(Cool-Mist Humidifier/Steam Vaporizer)美國的濕度比台灣低很多，尤其冬天開暖氣時濕度低的問題更為嚴重。買蒸濕器不僅是為了姊妹的皮膚保養著想，如果濕度太低，有時候早上起床喉嚨會很不舒服。蒸濕器的價錢從$10到$100以上都有，亦有分冷(cool-mist Humidifier)與熱(Steam Vaporizer)兩種。網路上是說humidifier容易滋養細菌，而vaporizer可能會燙傷，所以是各有優缺點。
Cool-Mist Humidifier 
Steam Vaporizer 一般在Target, Wal-mart, K-mart這樣的地方都買得到。常見的牌子有Vicks、Honeywell、Holmes等。我曾用過一台Vicks的Vaporizer，價格大約$10，很吵。所以後來又買了一台韓國不知名品牌的humidifier，價格約$70，非常安靜。