臺北/美國生活筆記本

我的預付型手機一開始是用sti-mobile，每個月基本費用約$3，一分鐘約10 cent（plan好像一直在改，但大概是這個價錢）。通話品質普通，好處是分鐘數不會過期，適合真的很少打電話的人。sti-mobile很久以前有免費手機，但後來買手機都得付費，而且都基本到不行，掉在地上大概也沒有人會去撿那一種。所以我的手機壞掉之後，就換到還蠻多人使用的T-mobile prepaid。

T-mobile的預付型手機就有比較多種選擇，有基本款也有smart phone。收費的話大部分的人會選擇一次加值$100而成為gold rewards member，分鐘數可使用一年，一分鐘10 cent。但是T-mobile的預付型手機所使用的網路，跟一般月租型手機使用的網路並不相同，所以收訊也不好。尤其我先生工作的地方，幾乎收不到訊號，打了十通大概只有一通會接通，其他直接轉語音，手機跟廢鐵差不多。所以當他的手機壽終正寢之後，我也上網尋找各家評價，想換一家收訊好一些的。
大家都說Verizon的收訊最好，但他的prepaid的收費也較貴。雖然Verizon的postpaid跟prepaid的network也不一樣，但我想Verizon的prepaid應該還是要比別家的prepaid好一些吧？上網查了查，發現有一家名為page plus的公司是租用verizon的網路，mitbbs上有一個討論串有相關訊息。

前一陣子老公在學校停車場出了個小車禍。長期觀看本blog的朋友可能還有點印象，我們第一次的烏龍車禍是在單線道上等紅燈的時候，被從路邊停車的停車格裡開出來的車子撞到。這一次也差不多，老公的車停在學校裡大樓式的停車場裡，他剛從停車格裡開出來，因為禮讓前面倒車出來的車（以下簡稱A車）而停在路邊。沒料到在另一側的另一台車（以下簡稱B車）竟然直直地往後倒車，B車的車尾直接撞到我家先生駕駛座那一側的車門，而且前後門都凹了。
雖然是無人受傷的小車禍（fender bender），但為了保險起見，我家先生還是打了911請警察做個記錄。在等警察的時候，A車車主一直留在原地沒有把車開走，我家先生就去請他留下資料，做車禍的證人。等了一會兒警察就來了，記錄並交換了雙方的駕照及車子保險資料就離開了。
我家先生回家之後，我用google查了一下A車及B車車主，發現一個是學校裡的教授，一個是講師。應該都是有正當職業的人，希望處理起來不會太麻煩。

*書面申請及填表注意事項：
1. 簽名要簽在格子裡面，有人提到因為簽名簽出格子之外被要求補件重簽。
2. 大頭照後面記得用筆寫上自己的姓名跟sevis number或alien registration number，但墨水不可印到正面影響照片，可用鉛筆書寫。
3. place of last entry：學校要求寫機場代碼，ex. sfo。

續前言：老公已經找到一份博士後的工作，可以在畢業後馬上開始，為了要領薪水，我們必須在工作開始日之前收到EAD卡，不然就會沒收入，也沒有保險。
網路上的討論都說biometrics的appointment date通常在通知寄出後的兩個星期或更久之後。我們等了一個月還沒有收到biometrics appointment notice，代表實際的appointment date要再延後兩週，完成biometrics appointment之後USCIS還要處理，再把EAD寄出，怎麼算都不太可能在我老公畢業之前收到EAD（畢業日約在我們寄出I-765的兩個月後），因此我就開始google如何加快處理程序。
之前聽過申請H1-b的朋友說，只要付加急的費用，就可以加快處理程序。但google了一下才發現這種加急處理稱為Premium Processing Service（相關說明請參考這裡），是給employment-based petitions and applications，基於opt而申請EAD並不屬於此種申請，所以無法付錢加快申請速度。幸好USCIS還允許另一種加急，稱為expedite request（相關說明請參考這裡），只要符合下列一種原因，就可以免費申請expedite request。

老公這學期總算要畢業了，為了要利用opt的機會在美國找工作，F1學生必須用I-765申請EAD卡，收到卡片之後才能開始領薪水。因為太大意沒有先在網路上做功課而犯了一些錯誤，寫出來跟大家分享，希望大家不要跟我們一樣啊（淚～）
*E-file or paper-file --> 千萬不要e-file
上網下載I-765的instruction時發現因為opt而申請EAD的人可以e-file，就很天真地以為e-file應該比傳統的paper-file快。老公去學校的國際學生辦公室詢問時，對方只有說不建議，也沒有告訴他什麼理由。我們想說可能是因為e-file是比較新的措施所以他們不熟悉，而且e-file應該比較不會出現打錯資料拼錯名字的問題，所以就決定e-file。

我跟先生來美國已經好幾年了，當初申請的駕照的期限是五年，也到了要換發駕照的時候了。到MVA去辦事情實在是令人一個頭兩個大的任務，回想當初我們申請駕照時，光是驗證文件就跑了好幾次。當初辦駕照時選了較近的位於Beltsville的MVA，每次去那家MVA，不花三個小時是沒辦法出來的。如果說申請的人真的那麼多，公務真的那麼繁忙也就算了，但實際上當年我去辦的時候，只有兩個櫃臺開放驗證國際學生申請駕照的文件，其中一個櫃臺負責的先生，在我等待的三個小時當中，有兩個半小時是躲在角落喝咖啡。我能理解公務員一整天辦公很辛勞，需要一點break，但是一次兩個半小時也實在是誇張了點。而且到了終於輪到我們的時候，那個喝咖啡的先生還在審查文件時不停地刁難我們。當年MVA的網站上有明確地寫出，持外國駕照者必須提供國際駕照或由MVA所承認的翻譯員翻譯為英文，兩者只需其一。我們在台灣時已經申請了國際駕照，按照規定，並不需要找翻譯員翻譯台灣駕照，但是Beltsville的承辦人員一定要我們找人翻譯，害我們為了這個又花了一番功夫。更好笑的是，那個承辦人員說電腦系統不能打dash/hyphen，我問他能不能改以空白代替，他說不行，還堅持我名字的第二個字是我的middle name，真是令我哭笑不得。當初其實不應該這麼執著地去Beltsville的MVA，換一家MVA應該就好多了。

最近想買個床墊，昨天去JCPenney試躺了幾個（最近在特價且有extra 10% off），覺得Simmons Marlowe Firm跟Sealy Three Oaks Firm還不錯。雖然以前在台灣的時候通常都是用木板床鋪厚棉被就睡得很開心，但來美國睡了彈簧床之後，似乎對於木板床的接受度就變得很低了。Simmons Marlowe Firm較軟，比較接近我現在睡的床墊，我個人比較喜歡這個。但新床墊是要買給小孩跟從台灣來的媽媽睡的，所以考慮硬一點的Sealy Three Oaks Firm。
在網路上搜尋了一下資訊，不知道是不是Sealy在台灣的知名度比較低，大家好像都一面倒的推薦Simmons。不知道有沒有人同時睡過這兩種品牌，可否給我一些意見。因為Sealy跟Simmons有非常多種系列，如果可以的話，麻煩告訴我你睡的是哪一款。如果你只使用過其中一種，也非常歡迎分享心得。
因為老公畢業之後有可能回台灣（目前還沒畢業，自己開心地幻想中...），在台灣Simmons似乎賣得非常貴，所以正在考慮要不要買一個好一點的床墊到時候運回去。但是又有點擔心海運會減少床墊的壽命，而且不知道運費會不會很貴（這兩天會打去海運公司問問看，到時候再來報告結果），如果有人有運床墊回去過的話，也請留言分享～
之前也有躺過志玲姊姊買的丹普TEMPUR感溫床，不過價錢有點驚人，萬一買來睡不習慣又不能退應該會很想撞牆。以目前的財力只有購入丹普的枕頭一顆，不過如果有人睡過他家的床而強力推薦的話，也是可以考慮一下的。

唉唉～代誌果然不是憨人想得這麼簡單，打了第一通電話給客服後的一週多，又收到保險公司寄來的explanation of benefits，上次保險公司沒付的那筆金額，還是沒付。
又打給保險公司一次，這是是個男客服接的，態度雖然稱不上不好，但是也沒有很親切。他告訴我是從出生到兩歲只能做八次健康檢查，所以上次那個客服說的是錯的。他告訴我所有我的小孩做well child visit的日期，算一算已經有十次之多，他還說其實應該早就不應該付了。一時之間我也不記得我家寶貝到底做過幾次健康檢查，聽他這麼一說，只能摸摸鼻子先掛掉電話再說。

翻了翻以前的記錄，小兒科診所告知我們從出生到兩歲要做健康檢查的時間為：一個月、兩個月、四個月、六個月、九個月、十二個月、十五個月、十八個月及二十四個月，到第十八個月的健康檢查剛好是八次。我們並沒有多做過健康檢查，被他這麼一說還真不知道平白無故多出的兩次是什麼。按照日期努力地回想跟翻記事本，發現有一次是施打flu shot，另一次是去LabCorp抽血，這樣也算well child visit嗎？感覺很不合理。
再打一次電話，是一個不錯的女客服接的，我告訴她我的情況，並問她問什麼抽血也算well child visit？她花了點時間調閱資料，我想是在數我家寶貝的well child visit，她告訴我抽血並不算，所以應該剛好八次，保險公司應該要付。上次小兒科診所的人提醒我，記得跟保險公司的客服要worksheet number，這樣一來他們就會馬上key in到電腦裡，免得客服當場沒處理之後又忘掉。這個客服相當負責，不但給我worksheet number，連她的姓也拼給我，她說如果之後有問題會電話跟我聯絡。
隔天收到保險公司寄來的一封信，上面寫說我之前被拒付的款項的原因是因為每年只能有一次well child visit。這個很明顯是錯的，是兩歲之後才是一年一次健康檢查。同上所述，出生到兩歲是一共八次。感覺review claim的人也在打混，隨便看看隨便寫寫。
又隔了一個月，還是沒收到保險公司付錢的資訊，又打了一次電話去問。這次得到的答覆是施打flu shot的那次被算成well child visit了。打電話去小兒科診所問，負責的小姐說她診所的人是按照規定輸入，保險公司不付她也沒辦法。其實我們帶小孩去打flu shot的那天付了$20的自付額，而不是一般copay $15，所以我一直以為那不算一次doctor visit。（後來我打電話問跟我有同樣保險也在同一家診所施打flu shot的朋友，她說當櫃臺要輸入資料的時候，經管保險的小姐提醒，才沒有向保險公司file claim，所以保險公司根本沒有那次打flu shot的記錄，也就不會佔掉一次well child visit的名額。）管保險的小姐跟我說除非家長特別跟她們說，不然櫃臺的小姐都會向保險公司file claim。因為每個保險公司的規定都不一樣，有的保險公司會給付flu shot，他們拿到錢之後會將金額回饋給小孩的帳戶變成 credit。講來講去聽起來除非診所更改claim，不然保險公司不會付。診所又宣稱他們是按照規定辦事，不能偽造claim。難道我這個倒楣的家長就得認賠自付嗎？我後來查了一下我的plan，對於flu shot是根本不付的，所以才會有我之前提到保險公司沒付的$20，我想就是關於flu shot的費用。
我有幾個問題想請教大家：
1.    一般去打flu shot，自付的錢就足以支付所有的費用嗎？還是診所都會另外向保險公司收費？因為我也在Costco打過flu shot，填了一張表，付了$20，Costco也沒跟我要保險公司的資料，當然也沒辦法去跟保險公司要錢。如果一般是這樣的話，那小兒科診所一邊跟我們收了$20，另一邊又去跟保險公司要錢，是不是不太合理？這方面管保險的小姐有稍微說明一下，她的意思是說，小孩打flu shot之前，有量體溫等動作，所以要收費，她這樣的解釋讓我覺得有點難以接受，大家覺得呢？
2.    如果真的得自己付，應該付多少呢？管保險的小姐說醫生可以給我打七折，但是我看到單子上保險公司願意付的金額其實是少於七折的，可以付那個金額就好了嗎？
3.    既然保險公司不付flu shot，那我可以跟保險公司說，請他們乾脆把那次claim整個拒付嗎？這樣就不會佔掉一次well child visit了。
有人有類似的經驗，或是任何關於小孩打flu shot的經驗嗎？Any information helps. 先謝謝大家了～
虧我在上一篇文章還稱讚那個診所管保險的小姐頭腦很清楚，看來還是把事情弄錯了。為了避免糾紛，我把上一篇文章中關於診所的資料刪掉了。雖然我還是很推醫生人好又細心，但是看來每間診所都不太清楚關於保險的規定啊～

已經好一陣子沒什麼新鮮事情好寫了，所謂”no news is good news”，代表我最近過得還蠻平順的。
今天打開信箱收到一張小兒科診所寄來的帳單（是的，我有小孩了，這就是我後來為什麼不常更新blog的主因），裡面寫著上一次看診的費用中有$120保險不給付，我得自己付。其實幾天前我收到保險公司寄來的explanation of benefic payments時就有注意到這一筆費用保險公司沒付，上面註明的理由是The maximum treatment visit for this service has been met。其實這不是第一次保險公司拒絕付款，但是之前拒付的金額只有$20，小兒科診所也沒跟我要，好像就這麼不了了之。這一次不知道是不是金額比較大，診所就寫信來討債了。

診所的付款通知上面寫著：如有疑問，請先洽詢保險公司，所以我就先打給保險公司。每次打給客服感覺都需要禱告一下，遇到好客服三兩句就解決事情，不好的講再久還是沒用。幸好我今天的運氣不錯，遇到的客服還蠻好的。
她告訴我小朋友的醫療給付範圍中，每個contract year（我們的是每年07/01到隔年06/30）（結果應該是從出生到兩歲只有八次，那個客服跟我亂講...orz）只有八次well child care，也就是例行健康檢查。但是我們這次帳單內容是八月初例行檢康檢查的費用，而且這是今年七月之後的第一次看診，實在沒有任何可能因為這原因拒付。客服小姐查了一下，就說是保險公司弄錯了，公司會負責這筆費用。講不到十分鐘就省了$120，一整個開心。
講完這個好心的客服，那來講幾個不好的客服好了。先簡單介紹一下我的保險公司的婦產科醫療的給付，生產醫療基本上算是一整個treatment，所以我懷孕之後做的檢查，只有第一次去的時候付了specialist的co-pay $25，就沒有再付錢給我的婦產科醫生（註1）。生完小孩之後，婦產科醫生要我去做一個產後六週檢查，因為是包含在整個生產醫療當中，所以應當也是不用再付co-pay的。我記得我當時離開診所時還再三跟櫃臺小姐確認我不用付co-pay，她也很肯定地回答我，我就開心地回家了。但沒多久就收到婦產科診所寄來的帳單，說我沒付$25 co-pay，通知上註明的查詢電話並不是婦產科診所的電話，看起來很像是一個醫療費用討債公司。那次我遇到的就是一個爛客服，我跟她解釋我的情況，產後六週的檢查是包含在生產的檢查中，所以應該不用另外付co-pay，沒想到她竟然非常天兵地告訴我，因為我做檢查的時候不是剛好第六週，所以保險不給付。這種爛理由一聽就知道是瞎掰的，我實在沒辦法接受，就跟她據理力爭了很久，後來她突然說「好了，我幫你waive掉了，你不用付了。」我強烈地懷疑她是因為我被講到煩了所以直接幫我處理掉，而不是她真的去搞懂我的保險的給付內容。我想對於他們來說，一般病人欠的費用都是好幾百以上的，她大概懶得為了區區$25跟我浪費唇舌。眼見這難得的良機，趕快詢問她的名字跟分機號碼，日後萬一又來”盧”才有憑有據的。幸好這一筆費用似乎就真的waive掉了，沒再收到什麼繳費通知單。
另一次的經驗是我去看我的primary care physician，我的保險看PCP的co-pay是$15，specialist是$25。我那次看診之前從來沒見過我的PCP，那次是因為需要referral所以才去看診，因為是primary care visit，想當然爾是付$15。不過隔沒幾天收到診所的帳單，說我的co-pay應該是$25，要我補付$10。我那時也打了電話給保險公司，保險公司的人說是診所輸入錯了，要我跟診所聯絡。因為那時候快生產了，實在沒有空弄這個，所以我就先寄了$10的支票給診所，並寫了一封說明付在裡面，希望他們可以更正後退我錢，但等我生完很久也都沒收到任何退款。後來有一次我先生去同一個診所看病，我就趁機問櫃臺小姐上次的事情，她說電腦有記錄收到我的信，但是管保險的小姐不在，所以沒辦法幫我處理。聽到真是有點生氣，既然收到我的信，沒幫我處理也不跟我聯絡，就是要等到病人來問才處理就是了。隔幾天我又打給診所，但那小姐又不在。想想只有$10就算了，實在不想浪費時間跟她們講道理，所以這$10我就送給這間診所了。
想請教住在Maryland的朋友，有沒有什麼好的PCP可以推薦呢？在Rockville或Silver Spring都是可以接受的地區，先謝謝大家囉！
註1：不過去別的診所做的特殊檢查（ex. 懷孕12週的胎兒頸後透明帶厚度量測），還是得付specialist的co-pay $25。

美國郵局的線上服務還蠻不錯的，在「美國郵政之線上服務」中介紹過一些常用的郵政服務，在「美國郵政之在家寄國際快捷包裹」中也介紹過如何在家裡寄國際快捷包裹（同樣地當然也可以在家裡寄國內包裹）。今天則是要講我在家寄國際快捷包裹遇到的問題。

我家固定送信的郵差有兩個，A先生與B先生。之前我寄國際快捷包裹（international express）的時候剛好都是A先生來收包裹，他雖然臉臭了點，但是至少知道怎麼掃瞄SCAN Form，也願意把我的國際快捷包裹拿走，沒遇到什麼問題。但前一陣子有一天我要寄國際快捷包裹時，剛好輪到B先生來送信。他一看到我的包裹上貼了express的貼紙就說送信的郵差（carrier）不能收express mail，如果是priority就可以。看到SCAN Form後他更是說他從來沒看過這個東西，他不知道怎麼掃瞄。我跟他說另一個郵差會掃瞄SCAN Form，收express package也從來都沒有問題，他就一副不耐煩的樣子，打給他的supervisor說：「這裡有一個客戶之前都寄priority package，今天突然給我一個express package，我已經在這裡跟她講了十分鐘，但是她還是堅持要寄。」聽到他講這種話我實在是有點生氣，第一，他剛跟我談話不到三分鐘，根本沒有十分鐘這麼久。第二，我從來沒有寄過priority mail，不知道他是鬼打牆還是記憶有問題，這麼會掰故事。後來他請他的supervisor跟我講話，對方也說carrier不能收express mail。因為這次是我第一次遇到這個問題，雖然我記得我在網路上看到的規定是可以寄express mail，但是沒有印下來也沒有辦法據理力爭，只好眼睜睜看著他關門離去。
線上印郵資方便又有折扣，但線上印express 的郵資必須在表上的日期當天寄出去。所以當郵差拒收我的包裹後，我就得自己趕快拿去郵局寄。去郵局的時候已經快關門了，人潮有點多，排隊排了好一陣子。好不容易輪到我的時候，處理的櫃臺小姐似乎不太清楚線上列印郵資的包裹到郵局該怎麼處理。線上列印有折扣，所以跟郵局現場算的價錢不一樣，在家秤的磅數也沒有郵局的準，所以我線上付的郵資比現場算的少。幸好那個小姐人還不錯，直接幫我waive掉差額，沒有要我付。不過另外還有一個問題，就是線上列印的Form 2976-A只有四份，一份是寄件人留底，而包裹上只有三份。但現場填的單子有五六份，每一份都是給不同的單位留存的，所以小姐覺得很困惑，只好自己拿我列印的單子去影印，還要我下次要多印幾份。當我問她carrier可否收express mail，她也說不行，感覺這整個郵局似乎沒有受到什麼訓練，沒有人清楚線上的那些便民服務到底實際上該怎麼做。
回來之後才有空仔細查了一下usps.com的網頁，上面寫明carrier可以收international express mail，甚至連global express guaranteed都可以收。SCAN Form可帶去郵局請他們掃瞄，或請carrier掃瞄。我把這幾頁印下來，放在門口的櫃子裡，準備好下次遇到同樣的問題可以拿出來跟郵差說。
昨天我又線上申請了carrier pickup，等到下午四點半還是沒人來收，更好笑的是我還收到email通知，說carrier已經順利拿到我的包裹，真是十分詭異。趁郵局下班之前趕快打過去，郵局的人說會派人來收，結果最後也沒有人來，我只好再重新申請今天再請carrier來pick up一次。早上八點我又收到email，說今天的carrier pick up 也順利完成了。早上八點郵差都還沒去上班，不知道是誰要來收我的包裹？有了昨天的經驗，今天下午三點我就出門去堵郵差，果然看到郵差的車停在社區裡。今天是B先生負責送信，看到他心裡就有不祥的預感。
B先生說他知道他要來收我的包裹，但他看到我的包裹之後，又皺著眉說，「怎麼又是express mail，我不是告訴你我不能收express mail嗎？」我拿出列印好的文件跟他說usps.com說可以收。誰知道他根本不看，直說他沒有空看這些文件。我就問他：「你的郵局是獨立的嗎？usps的規定不適用在你的郵局嗎？」他撥了電話給某人，跟她確認carrier不能收express mail，中間當然又加油添醋了加了一些誇張的形容詞，然後告訴我他的supervisor說不能收，他說”I only do what she told me to do.” “She is always right.”我知道再跟他爭辯也沒用，就跟他要了他的supervisor的電話。
送走了郵差回頭就趕快撥電話給他的supervisor，但是接電話的人說那小姐今天提早離開辦公室。滿腹牢騷的主婦怎麼可能就此罷手呢？上網查了usps的免費服務電話，先跟客服確認carrier的確可以收express mail，然後就開始抱怨爛郵局的爛郵差，要不是不來，來了又不收我的包裹，真的很煩人。接電話的客服很客氣，跟我說抱歉且會幫我file complaint，她又給我另一支電話，說是直接跟我的local post office合作的單位，這個單位可以幫我解決問題。我打了這個號碼之後，一開始又詢問一次carrier可否收express mail，對方竟然說不行，說我要是business單位才可以，一般民眾要自己拿去郵局寄。我跟她說usps的網頁上說可以，她才叫我等一下，她去查一下。查完之後她也發現其實是可以的，她留了我的電話跟地址，說會幫我跟local post office聯絡。掛電話之後才發現忘記提SCAN Form的問題，看來只好留到下次再處理了。
不到半小時後就聽到急促的敲門聲，原來是B先生來收包裹了。”So, you can pick up my package now?”我問，他不疾不徐地說：「這個情況很複雜，因為你是預付郵資，所以才我可以收express package。」雖然很想酸他一句 ”it seems that your supervisor is wrong this time.” 但想想還是算了，只要他把我的包裹拿走就好。
好啦～整件事情就是這樣。當B先生離開後，主婦我終於露出滿意的微笑。呵呵～家庭主婦可不是好惹的，郵差先生可別再小看我囉！
版主碎碎念
有時候我覺得美國其實在某些方面是很落後的國家，客戶服務很差（除了退東西很方便之外，好像沒什麼可取之處），政府部門效率很差，有種身在20年前的台灣的感覺。美國人犯錯的時候通常都理直氣壯不管前因後果，一副我就是這樣不然你想怎麼樣，他們也不想搞清楚為什麼錯，也不想知道怎麼做才對，真是有理說不清。