臺北/美國生活筆記本

轉眼間又到了春暖花開的季節，度過了被英文單字淹沒的留學考試，看過數十間學校密密麻麻的介紹網頁，填完數不盡的申請表格之後，終於，在每年的這個時刻，懷著留學夢的人們收到了學校寄來的通知。如果你已經確定要去那間學校，恭喜你！但接下來等著你的還有許多未知的挑戰。撇開語言的障礙與課業壓力不說，光是到一個陌生的環境，把生活基本的事物搞定，對初到美國的留學生而言便是一大挑戰。
為了幫助更多的新生更快地步上軌道，也為了減輕學長姊們的負擔，這個Blog提供了許多新生會需要知道的資訊。為了方便新生閱讀，我把所有的文章標題及連結集結如下，希望新生能夠妥善運用。
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DC周圍最多中式美食的地方大概就屬Rockville一區了。雖然從我家需要開個30分鐘才會到，但有時實在吃膩了自己煮的食物，顧不了現在油價飛漲，還是忍不住不遠千里去嚐鮮。

我最新愛上的餐館是福星美食(Fu-Shing Cafe)，裡面的雞腿滷味飯（上圖右）與排骨菜飯（上圖左）都很美味，需花費7.65大洋，說實在的並不是很便宜呢！雖然留學生經濟拮据，但碰到被愛吃病發作時，還是會咬緊牙點下去。建議點下圖右邊的那張menu上的東西就好。有一次我們手癢點了三鮮炒飯，一整個就覺得是給美國人吃的，完全不合我的胃口啊！
福星美食就在Montgomery Mall旁邊，如果你正好要去逛Mall，不要忘了繞過去嚐嚐吧！一次消費超過$20就可以集點，我們也是最近才發現的，不過不知道集滿了可以換什麼？
美中不足要抱怨一下的是---老闆娘實在不是很親切啊！
福星美食(Fu-Shing Cafe)
10315 Westlake Drive, Bethesda, MD 20817
(301) 469-8878
雖然我偏愛福星美食的排骨飯及雞排飯，但我的朋友卻覺得好客來(Jumbo Jumbo)的比較道地。鹹酥雞一份$4.25，雞排$4.95，排骨飯$5.95，香雞排套餐$5.95。除此之外還有香菇肉羹、台式炒麵等，這些我就沒點過了，不知道好不好吃。好客來聞名的除了小吃之外，就屬飲料了。珍珠奶茶$4.56，還有多種冰沙也都不錯。
上圖左是好客來二店，不知道為什麼名片上的店名明明是Jumbo Jumbo，招牌卻是Bubble Express？
好客來一店
15192 D Frederick Rd., Rockville, MD 20850
(301) 738-9798
好客來二店
765 E. Rockville Pike, Rockville, MD 20852
(301) 545-1708

在台灣的時候對這道菜沒什麼特別的印象，來美國之後，不少餐廳都有八珍豆腐，每一家的做法幾乎都不同。有的做成豆腐球，有的用油豆腐，有的是油煎豆腐，加的海鮮也都不同，不過相同的是海鮮與豆腐的組合似乎都還蠻不錯的。某天我發現冰箱裡還有一包油豆腐，心血來潮便自己胡亂做了一道懶人版八珍豆腐，老公說還蠻好吃的，跟大家分享我的懶人食譜。
材料： 去殼鮮蝦數隻（若有花枝、干貝等其他海鮮亦可加入）
三角油豆腐切成適當大小

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如果你是持學生簽證且在美國居住五年內的non-resident alien，你的工作所得不需要扣繳交社會安全(Social security tax) 及醫療稅 (Medicare Tax)。
原文請見Chapter 8, Publication 519：
If you are a nonresident alien temporarily admitted to the United States as a student, you generally are not permitted to work for a wage or salary or to engage in business while you are in the United States. In some cases, a student admitted to the United States in “F-1,” “M-1,” or “J-1” status is granted permission to work. Social security and Medicare taxes are not withheld from pay for the work unless the student is considered a resident alien.

如果你發現之前報的稅表有填寫錯誤的，除了祈禱國稅局別找上你之外，你其實可以自行向國稅局更改報稅資料，此時你需要填的表格是1040X，在IRS的網站上可以找得到Instructions for Form 1040X。
請注意
1. 如果你申請更改退稅或補繳的金額過高，你有可能需要支付罰款。

 
(圖片來源：http://www.irs.gov/individuals/article/0,,id=96596,00.html)
當你填完表格，簽上大名，影印備份，把報稅表格郵寄出去的那一剎那，恭喜你！已經完成報稅了～接下來你所最關心的一件事應該是---我的退稅在哪裡？（前提是要有稅可以退）國稅局收到了嗎？什麼時候會退給我？
告訴你一件好消息，你不用天天檢查銀行戶頭，或是期待郵差為你帶來退稅支票，現在只要上國稅局網站查詢，就可以知道你的退稅進度～

應該有很多人覺得我時間太多沒事找事做，或是在心底默默地升起疑惑：「有這麼複雜嗎？」如果你不在乎退不退稅，少個幾十或幾百塊退稅對你來說也不是什麼大不了的事情，只想要趕快把這件討人厭的事情做完，強烈你參考University of Texas, Austin的International Office提供的這個網頁。
只要動動手指選幾個選項，就可以輕鬆決定你要填什麼表，還有line-by-line instructions告訴你每個欄位怎麼填，包準你一小時內報完稅。

如果你想要用軟體或網站報稅，一般坊間提供的通常都不支援1040NR系列表格。目前我唯一知道是給non-resident alien用的報稅網站是CINTAX，這是需要付費的，並非免費報稅網站，有些學校會集體購買，提供學生免費帳號來報稅。不過CINTAX也不是真的網路申報，只是以step by step的方式幫你產生報稅表格，你還是得自己列印出來，簽名寄出。

誰不用報稅？
凡事都有例外，還是有人可以不用報稅。符合下列規定的non-resident alien可免報稅：
 
You are not required to file Form 1040NR-EZ (or Form 1040NR) if:
1. Your only U.S. trade or business is the performance of personal services, and
         (1) Your wages are less than $3,400, and
         (2) You have no other need to file a return to claim a refund of overwithheld taxes, to satisfy additional withholding at source, or to claim income exempt or partly exempt by treaty, or

如果你讀完這一系列的文章，可能已經越讀越火大，這個不能報，那個有限制，那到底什麼才是可以合法抵稅的呢？答案就是1040NR Schedule A – Itemized Deduction。要特別說明的是，如果你是稅法上的美國居民(resident alien)，在1040 Schedule A也有同樣的欄位可以列舉扣除額，不同的是resident alien還多了其他幾項non-resident alien不能報的扣除額。本篇介紹的是重複的部分，所以大家都可以參考。
裡面包括有：
State and Local Income Taxes
這是每一個人都可以申報抵稅的，如果你的Itemized deduction只有這一項，或許你可以用1040NR-EZ而不是1040NR。

如果你聽信這個謠言而不報稅，那你的麻煩可就大了。山姆大叔並沒有這麼好心，雖然留學生前五年為non-resident alien，但是美國來源收入(U.S. income)仍需報稅。如果你有學校發的fellowship或assistantship，那不用懷疑，你一定要繳稅。
Publication 519, Chapter 2
A nonresident alien usually is subject to U.S. income tax only on U.S. source income. Under limited circumstances, certain foreign source income is subject to U.S. tax. See Foreign Income in chapter 4.
凡事都有例外，稅法也是。在某幾種情況下，你的U.S income是non-taxable的。
和美國業務無關的利息收入